Een zoekmachine is een programma dat informatie zoekt die opgeslagen is in een computer of een computernetwerk. Door trefwoorden te gebruiken zoek je door een gestructureerd webportaal met links naar bronnen.
De meest gebruikte zoekmachines zijn Google, Yahoo! en Bing. Zij zoeken hun informatie in een uitgebreide verzameling van websites, zeer breed, dus. Daarom spreken we over "horizontale zoekmachines". Elke zoekmachine gebruikt een algoritme bij het vinden van de informatie. Daarom is het goed om in verschillende algemene zoekmachines te zoeken.
Met een "metazoekmachine", zoals bijvoorbeeld Metacrawler en Vivisimo zoek je in meerdere algemene zoekmachines tegelijkertijd en krijg je informatie die niet in een andere index te vinden is. Het is dus zeker aan te raden om een meta zoekmachine te gebruiken wanneer je op zoek bent naar specifieke zoekresultaten.
Door het gebruik van meerdere bronnen, krijg je veel - en vaak ook relevante - zoekresultaten.
Naast de "horizontale", bestaan er ook "verticale zoekmachines" die gespecialiseerde informatie weergeven. Google Scholar is een goed voorbeeld van een wetenschappelijke zoekmachine.
In tegenstelling tot een databank bevat een zoekmachine zelf geen content maar wijst je de weg naar informatie die elders te vinden is.
Een databank is een digitale verzameling van gegevens of data rond een bepaald onderwerp. Volgens Van Dale is een databank "een georganiseerde, meestal grote, eenvoudig toegankelijke verzameling van samenhangende gegevens".
Open Access
Goed om te weten is dat sommige wetenschappelijke en culturele databanken vrij toegankelijk zijn voor iedereen: we spreken in dit geval over Open Accessbronnen.
De pionier van de Open Accesbronnen is Directory of Open Access Journals (DOAJ)
Grote databanken of hosts stellen een deeltje van hun content open via Open Access: Springer Open Access, Wiley Open Access, Elevier Science Direct Open Access en Ebso Open
Wil je een privacyvriendelijke browser gebruiken? Gebruik dan DuckDuckGo en Startpage.com.